Facebooks aankondiging van een in-app store voor gebruikers en ontwikkelaars in de EU betekent een ongekende opening van zijn traditioneel ommuurde tuin.
De geplande app store zou Facebook-gebruikers in Europa in staat stellen om apps te ontdekken en direct te downloaden binnen het Facebook-platform. Ontwikkelaars zouden de mogelijkheid hebben om hun apps te promoten via de advertentiesystemen van Facebook en gebruikers de apps te laten installeren zonder de Facebook-app te verlaten.
De stap komt als reactie op de nieuwe Digital Markets Act (DMA) van de EU, die tot doel heeft de concurrentie en de keuze voor de consument te vergroten. De DMA verplicht grote platforms zoals Google en Apple om alternatieve app stores en betaalsystemen toe te staan op hun besturingssystemen. Door een eigen app store te lanceren wil Facebook aan deze regelgeving voldoen op een manier die nog steeds gunstig is voor het bedrijfsmodel en de gebruikerservaring.
Jarenlang heeft Facebook zijn platform gesloten gehouden voor apps en diensten van buitenaf. Het plan om directe downloads van apps van derden toe te staan betekent een grote verschuiving die het bereik van Facebook zou kunnen openstellen voor honderden miljoenen nieuwe potentiële klanten voor ontwikkelaars. De app store van Facebook kan echter uitdagingen ondervinden van privacy-gerichte gebruikers en toezichthouders die zich zorgen maken over de beveiliging van gegevens en de toename van tracking.
Als de app store van Facebook in de EU succesvol is, zou het een model kunnen zijn voor uitbreiding naar andere regio’s of zelfs een wereldwijde uitrol. De stap toont de bereidheid van Facebook om zich aan te passen aan nieuwe regelgeving op een manier die het platform op de lange termijn kan versterken. Het toestaan van meer openheid en opties voor gebruikers, terwijl ze toch binnen het ecosysteem van Facebook blijven, laat goed zien dat het bedrijf een strategische evenwichtsoefening maakt in een tijdperk van toenemende controle.
Ontwikkelaars en gebruikers meer keuze geven
Met de potentiële app store van Meta zouden ontwikkelaars hun apps direct kunnen promoten bij Facebook-gebruikers in de EU. Ontwikkelaars zouden hun apps onder de aandacht kunnen brengen en directe downloads mogelijk kunnen maken zonder dat gebruikers het Facebook-platform hoeven te verlaten.
Voor gebruikers zou een in-Facebook app store extra kanalen bieden om nieuwe apps te vinden en te downloaden. In plaats van beperkt te zijn tot de dominante app stores van Apple en Google, zouden gebruikers apps kunnen ontdekken terwijl ze op Facebook surfen en ze met één klik kunnen downloaden.
Een app store binnen Facebook zou voor meer concurrentie zorgen op de markt voor app-distributie in Europa. Ontwikkelaars zouden meer opties hebben om hun apps bij een breed publiek onder de aandacht te brengen en gebruikers zouden kunnen winkelen bij alternatieve winkels.
De stap lijkt een proactieve reactie van Meta te zijn om te voldoen aan de DMA-regelgeving die grote platforms zoals Facebook binnenkort verplicht hun ecosystemen open te stellen. Het lanceren van een eigen app store zou Meta’s strategie kunnen zijn om gebruikers en ontwikkelaars meer keuzes te bieden, zoals de DMA voorschrijft.
Als het doordacht wordt uitgevoerd met sterke privacybescherming en curatie, kan een in-Facebook app store voordelig zijn voor ontwikkelaars, gebruikers en Meta zelf. Meta zou echter hoge standaarden voor app-kwaliteit, beveiliging en gegevensprivacy moeten garanderen om het vertrouwen van mensen te winnen.
Meta’s mogelijke experiment met een in-app store binnen Facebook, specifiek voor Europese gebruikers en ontwikkelaars, kan zorgen voor meer openheid en concurrentie in de app-economie, in afwachting van de implementatie en ontvangst ervan. Met de DMA in het verschiet lijkt Meta proactief manieren te vinden om aan de nieuwe regels te voldoen op een manier die ontwikkelaars, gebruikers en de eigen zakelijke belangen ten goede kan komen.
Hoe beïnvloedt dit het bedrijfsmodel van Facebook?
Inkomsten uitbreiden
Meta’s experiment met een in-app winkel voor Facebook zou nieuwe inkomstenstromen kunnen openen voor het bedrijf binnen Europa. Door directe downloads van apps van derden mogelijk te maken via Facebook-advertenties en in-app aanbiedingen, kan Meta een percentage van de inkomsten uit app-aankopen en in-app transacties binnenhalen. Dit zou een extra inkomstenbron kunnen zijn als aanvulling op Meta’s primaire inkomsten uit digitale advertenties.
Voldoen aan EU-regelgeving
De Digital Markets Act verplicht grote techbedrijven zoals Meta om meer keuze te bieden voor de manier waarop gebruikers apps downloaden en betalen. Door zijn eigen app store binnen Facebook te bouwen, wil Meta op een efficiënte manier voldoen aan deze regelgeving die is afgestemd op zijn platform. Het aanbieden van een alternatieve app store kan Meta ook helpen om in de toekomst strengere regelgeving van EU-wetgevers te vermijden.
Facebook verstevigen als nutsvoorziening
Door Facebook-gebruikers een centrale plek te geven om apps te ontdekken en te downloaden, kan het platform verder worden ontwikkeld tot een essentieel hulpmiddel in het digitale leven. Als mensen Facebook niet alleen gebruiken om in contact te komen met vrienden of om nieuws te krijgen, maar ook om handige tools, spelletjes en diensten te vinden, raakt Facebook dieper geworteld in hun dagelijkse gewoonten en routines. Dit niveau van consumentenafhankelijkheid en lock-in is zeer waardevol voor elk techbedrijf.
Het bouwen van een interne app store is een strategische zet die Meta’s business in Europa ten goede zou kunnen komen, ondanks de benodigde initiële investeringen. Door het faciliteren van een nieuw soort handel op zijn platform, het proactief voldoen aan regelgeving en het versterken van de afhankelijkheid van mensen van Facebook, kan Meta op de lange termijn profiteren van dit experiment. Het effect op het bedrijfsmodel van Meta als geheel moet echter nog blijken, afhankelijk van hoe Europese gebruikers reageren.
Conclusie
Nu Facebook blijft worstelen met de toenemende regeldruk in Europa, is het duidelijk dat het bedrijf proactief is om naleving te garanderen en een open markt voor ontwikkelaars te ondersteunen. Door het bouwen van een in-app store voor apps van derden geeft Facebook zijn gebruikers meer keuze en controle in hoe ze toegang krijgen tot nieuwe tools en deze kunnen downloaden om hun ervaring te verbeteren. Met alleen al 100 miljoen dagelijks actieve gebruikers in Europa kan zelfs een klein percentage van het aantal nieuwe apps zich vertalen in betekenisvolle kansen voor ontwikkelaars. Hoewel het nog steeds een experiment is, laat de app store van Facebook zien dat het bedrijf bereid is zich aan te passen om zowel gebruikers als partners beter van dienst te zijn in een regio waar toezichthouders concurrentiebeperkend gedrag willen tegengaan. Voor Europese ontwikkelaars kan de kans om meer zichtbaarheid te krijgen en hun apps direct te distribueren naar de enorme basis van Facebook een aantrekkelijk nieuw kanaal zijn dat het onderzoeken waard is.